白马河素有“南四湖湖东支流”之称，史料记载其发源于明荒王陵西侧，古时汇聚“泉十三，十二泉皆入白马河”之说。河流蜿蜒，流经尚寨、溪湖场，沿亭山、孟母林向西南延伸，过双桥汇入大白马河，全长六十公里。上游山势连绵，层峦叠翠，下游平畴沃野，土壤丰饶。河道如一卷流动的丹青，曲折绵延，水色天光交融一体。两岸芦花轻曳，绿树蓊郁。此河虽无长江之壮阔、黄河之雄浑，却蕴藏着一段幽深传说，成为沿岸村落世代相传的隽永话题。

相传在遥远的年代，九龙山南麓曾有一座繁华城池——陈州。城郭虽无巍峨楼宇，却商旅辐辏，市井熙攘，百姓安居乐业。

一年入秋，陈州竟连降月余滂沱大雨。道路化为泥沼，田禾尽没水中，收成荡然无存。百姓唯有焚香祷天，祈求神明垂怜。

天宫值神巡察人间，察得陈州灾情，遂禀奏玉帝。玉帝召东海龙王问询，方知此灾乃龙王幼子嬉戏误布雨点所致。玉帝震怒，杖责小龙八十，并谪其下凡，赴灾区悔过。

受刑后的小龙昏沉坠于陈州城西山坡。

翌日，饥民出城乞食，忽见坡上伏一异兽，纷纷围观。一财主趋前细察，蛊惑众人：“此乃东海龙子，食其肉可延年益寿。”饥民闻言，持刀斧而上，将小龙肢解烹食。

东海龙王闻幼子遭烹，急奏玉帝恳请严惩。玉帝遂命太白星君微服下界，查明真相，缉拿凶徒。

太白星君奉旨化身为游方道长，至陈州逐户乞水。三日后，终得端倪：凡碗中浮有龙油者，即为分食龙肉之人，当受天谴。

正当星君核查将毕，忽见西山亭畔、果丹杏林深处，有一户人家。母女二人，母亲慈眉善目，女儿清丽秀雅。星君上前讨水，见碗中清澈无油，断定二人未食龙肉。母女见道长面容憔悴，遂奉素斋相待。星君问及龙肉之事，母女答曰：“神龙之躯，岂敢不敬？纵饿死亦不食。”

星君感其淳善，便道：“吾观天象，陈州将有大劫。念汝母女心存敬畏，仁善为本，特指一条生路——今夜寅时，坡下有白马现踪，尔等乘之可避灾厄。切记：上马后紧闭双眼，待马蹄止息，方可睁眼回顾。”语毕，化作清风而去。母女伏地拜谢，谨记于心。

是夜，母女略整行装，依言至坡下，果见一匹白马静立。二人跃上马背，白马即奋蹄疾驰。

约莫一个时辰，马蹄骤停。母女睁眼回望，但见滔滔洪流顺道奔涌，顷刻间已吞没来路，而白马倏忽无踪。

母女思乡情切，沿河徐返，却见故城已陷于茫茫波涛。二人望乡泣拜之际，忽有凫鸟飞至，啼鸣如语：“本当由尔等执缰引路，因仓促未及持缰，故马缰拖地成河。虽泄洪流，惜城池不保。此亦尔等善念所化，此河可名‘白马河’。”

自此，母女相依，定居河畔。凫鸟长鸣远翔，而白马河的传说，遂流转不息。

至周烈王四年，白马河畔的凫村，诞生了一位震古烁今的思想家、政治家、教育家——孟子。

胡福强，山东曲阜人，长期从事农村基层工作。擅长公文撰稿，通讯报道，散文、诗歌写作。曾多次在省、市文学刊物发表作品。书法爱好者。