晋惠公被秦国俘虏又送回晋国以后，自己深感在晋国的威信降低，恐怕大臣百姓不再敬服他，而去依附他的哥哥公子重耳，就暗下决心，想派人到翟国去刺杀公子重耳。

这件事被晋惠公旁边的内侍听到，偷偷地告诉了国舅狐突。狐突的两个儿子狐毛、狐偃一直在翟国跟随公子重耳，他当即写了一封密信，派人连夜送往翟国。

当时，公子重耳正在和翟国国君在河边打猎，只见一个人飞快地闯了过来，声称有国舅家书求见狐氏兄弟。

狐毛、狐偃两兄弟预感国都发生了重大政事，立即警惕起来。那个使者也不说话，快速地呈上书信，又磕了一个头，转身就往回走了。兄弟俩更加疑惑，赶紧打开一看，只见书信中写道：“主公阴谋刺杀公子重耳，已经派人限定三日内动身，你们兄弟俩尽快禀告公子重耳，快快保护公子重耳逃到外国去，千万不要拖延，以致杀身之祸。”两兄弟慌忙把书信给公子重耳看。

公子重耳已经在翟国住了十二年，认真地观看了书信，沉默了一会，轻声地说：“我们已经在外住了十几年，妻子孩子都在这里。这里就是我的家乡，想逃又能逃到哪里去呢？”

狐偃说："我们当初到翟国来，目的不是要在这里安家，而是要图谋晋国。因为这里距晋国距离比较近而且容易到达国都，所以暂且在此歇脚。现在来了很长时间了，正好应该转移到大国去。他们这次来刺杀，也算是老天促使你赶快走吧。”

公子重耳问：“要去哪个国家好呢？”

狐偃说：“齐桓公虽然老了，但是霸业还在。他体恤诸侯，选用有贤能的人，我们为何不去齐国呢？如果晋国发生变故，可以凭借齐国的力量，来图谋晋国。”

离开翟国的时候，重耳对妻子说：“晋国国君要派人来刺杀我，为了避免遭到毒手，我马上要离开这里，赶到远方的大国去，到那里想法结交联合秦国楚国，为将来再回晋国进行谋划。你要尽心抚育我们的孩子，如果二十五年以后我还没有回来，那么你才能改嫁别人。”

妻子听了重耳的话，笑着说：“大丈夫志在四方，我不敢留你。我今年二十五岁，再过二十五年，我也该老了，怎么还能嫁人呢？我当然要照顾好孩子，你不要担心。"

这时，有人报信说刺客已经来到。重耳来不及收拾行装，就与狐毛、狐偃两兄弟步行走到城外。有随从准备了一辆牛车，赶上来让他们乘坐。他的心腹亲信赵衰、先轸、介子推等人听到报信，都来不及乘车，急匆匆地步行赶了过来。

公子重耳看到掌管钱财的头须不在，就问他们：“头须怎么没有赶来？”

赵衰、先轸互相看了看，没有说话。有人说：“头须把所有的钱财都拿走逃跑了，不知去了哪里。”

重耳离开了家，又没有钱财，心情非常愁闷。可是事情到了这一步，哪里还能回头，只能赶紧上路了。

公子重耳一行首先到了卫国。

重耳与卫文公都是周王室姬姓的后代，想不到卫文公看到重耳流亡在外，不但不接待，还嫌麻烦多事，让守城门的士兵不准他们进城。

重耳心中恼怒，赵衰劝慰说：“蛟龙失势，和蚯蚓一样。公子现在逃难期间，暂且包容隐忍，不要无谓地责怪别人。”重耳他们无奈地离开了卫国。

这一天，重耳一行没有吃上早饭，忍着饥饿向前赶路，一直过了中午，走到了五鹿这个地方。饥饿难耐的重耳看到有几个农夫在田边吃饭，就叫狐偃向他们讨点饭食。

一个农夫问狐偃：“你们从哪里来呢？”

狐偃说：“我们是晋国人，车上坐着的是我们主公。因为走得路远，我们没有粮食了，乞望你们能给点饭吃。”

那个农夫笑着说：“堂堂男子汉，自己没有钱，却向我们要吃的？我们都是庄稼人，吃饱饭才能锄地，哪有多余的饭给别人吃呢？”

狐偃苦笑了一下，说：“即使不给饭吃，乞求给个盛饭的器皿吧！”

一个农夫玩笑着捧起了一个土块，递给他说：“这个土块送给你吧，可以用他做盛饭的器皿。”

狐偃生气地用手指了指那个农夫，气急败坏地回来向重耳报告。重耳大怒，认为受到了戏弄和侮辱，要去鞭打那些农夫。

赵衰赶紧劝阻说：“公子息怒！得到饭容易，得到土难啊。土地代表社稷，这是上天借农夫的手给你送泥土，是将要得到国家社稷的先兆。你为什么发怒呢？你应该下车拜受土地才是啊！”

重耳见赵衰说庄重，就依照他的话，郑重地下车拜谢，捧着土块放到车上，继续前行。

他们又走了大概十多里地，大家饿得实在没有力气继续赶路，就坐在树下休息。重耳更是又饿又累，头枕着狐毛的腿躺着休息。

狐毛说：“赵衰还有一点稀饭，暂时走在后面，我们等等他。”

魏犨曰：“虽然赵衰还有一点点稀饭，但是也不够他一个人吃的，料想也没有余下的了。”

大家看到野地里有野豌豆苗，都去采摘了一些，拿回来煮着吃。重耳喝了几口菜汤，味道苦涩难咽，实在吃不下去。

忽然，介子推手捧着一碗肉汤，一扭一扭地走过来送给重耳。

重耳闻到肉汤的香味，这才吃了下去，还夸味道鲜美。吃完以后，他才疑惑地问道：“咦！在这个地方，你从哪里弄来的肉呢？”

介子推说：“这是臣大腿上的肉。臣听说孝子宁愿牺牲自己也要服侍父母，忠臣宁可杀身也要服侍君主。现在公子缺乏食物，所以臣就割下大腿上的肉来让公子能吃饱肚子。”

重耳听了，流着泪说：“我这个逃亡的人，连累你们太多了啊。以后怎么才能回报你啊？”

介子推说：“但愿公子可以早日回到晋国即位，来成就臣等辅佐公子的忠义。臣岂敢希望有什么回报呢！”

过了很久，赵衰才跟了上来。大家都问他怎么这么走得这么慢呢。

赵衰不好意思地说：“我被灌木荆棘刺伤了脚，疼痛难忍，所以不能跟上大家。”他一边说一边把竹筒拿了出来，把稀饭献给重耳吃。

重耳看着竹筒里的稀饭，怜惜地说：“你难道不饿吗？为什么自己不吃呢？”

赵衰说：“臣当然饿啊，但是怎么敢背着主公，自己偷偷地吃呢？”

重耳马上把竹筒里的稀饭赏赐给赵衰。

赵衰又去往竹筒里加了一些水，重新拌均匀了，分给大家一起吃。

重耳看着忙活的赵衰，又佩服又感叹。就这样，重耳一行在路上边走边找食物，饥一顿饱一顿，慢慢地赶到了齐国。