“一城一品一滋味，见食见人见江湖”。一座城就像一个人，有着自己的个性，有它独特的风味。一道菜就是一个江湖，透着一地的生活方式，藏着一些独特的基因密码和历史文化。 姜堰溱湖八鲜，作为苏中里下河地区独有的饮食文化，声名远播，深受八方食客的青睐。从闻名天下的溱湖簖蟹到鲜掉眉毛的鱼饼虾球，从鲜香醉人的酒呛青到野味十足的溱湖水禽，从通体如晶的溱湖银鱼到天然养生的水蔬三味，……每一道湖鲜，都在演绎舌尖上的“姜湖传奇”。

江湖之约        

梁实秋说“世上最治愈人的东西，第一是美食，然后才是文字、音乐……”我深以为然，人间烟火味，最抚凡人心。寻常百姓，行走千万里，心系的其实不过几碗人间烟火。而对美食的探寻，更是古今“吃货”特别是文人雅士的平生乐事之一。

首先要说的自然是苏先生。东坡鱼东坡肉东坡肘子东坡豆腐，“吃货”的美名早已名扬天下。一句“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘”，更是吃出了“人间有味是清欢”的境界。最厉害的是，他连牡丹花和当时海南人不吃的生蚝也不放过。所谓油炸“牡丹酥”和炭火“烤生蚝”，正是他当年的“发明专利”。因此排在古代诗人“吃货”排行榜第一名，实在毫无争议。至于其他的几位，一时难分高下，不过从诗词推断，位列古代“十大吃货”诗人应属公允。比如写出“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”的张志和，比如写出“江上往来人，但爱鲈鱼美 ”的范仲淹，比如写出“共看藕如船，同食枣如瓜”的李清照……

时光流转，如今人们物质生活日益丰富，“吃货达人”就更多了。据载，资深美食家鲁迅先生，经常光顾北京广和居等65家餐馆，喜爱“三不粘”、霉干菜扣肉和绍兴风味。画家‌张大千融合中外饮食，创立了大千鸡块、大千鱼翅等“大千”菜系，并‌主张“烹饪更在画艺之上”。民国“食主”‌梁实秋‌，一生写下无数“谈吃”文章，专著《雅舍谈吃》堪称“吃货大全”。而用筷子丈量世界的“食神”蔡澜，为了吃到一碗正宗的越南牛肉河粉，他先从香港飞到巴黎，然后再追到西贡，最后在墨尔本唐人街找到了那家“阿娥河粉”……他说：“美食是诱惑，能让人为之心动，甚至不惜千里迢迢去寻找。”

诚然，喜欢的食物和喜欢的人一样，遇见了，会心动。所以时隔多年，当我陪同友人再次踏上溱湖寻味之旅，感觉自己就像在赴一场期待已久的约会……一路走来，跨过日月星辰，跨过山川河流，只为遇见“舌尖上的江湖”。

溱湖簖蟹

溱湖美食，贵在一个“鲜”字，有着里下河水乡的独特风味。所谓“八鲜”，其实是泛指以溱湖土特水产为原料，用传统手法烹饪而成的一系列淮扬美食。因其取材讲究，加工精细，口味鲜美，故尔声名远播……在溱湖湿地，我们租了一条摇橹船，陪同友人一路摇摇晃晃，去寻找那记忆里的湖鲜。

“秋菊旺，湖蟹壮”。秋天正是品味八鲜之首——溱湖簖蟹的最佳时节。小船悠悠向前，划过一片芦苇荡，路过一片柿子林，穿过一座小石桥，我们来到了传说中的品㙰圣地——水上茶楼。

茶楼临水而建，设有步行竹道，游客可以行至湖心。无论把酒当歌，还是凭栏观景，或是品味湖鲜，这里都是绝佳处……靠岸，船娘指着前面不远处，说：瞧！那就是捕捉螃蟹的道具——“簖”……只见茶楼东侧，一段竹排横水而立，略微高出水面。竹排另一边，一面竹制斜坡横跨河道两岸，明显高于水面些许，与第一段竹排形成了“爬坡”之势。中间出口处，留有一“凹处”，想来是留给螃蟹的“逃生通道”。然而在通道出口处，设伏已久的竹制“长笼”——直接决定了簖蟹的最终归宿。

秋风起，蟹脚痒，大批长大成熟的壮蟹开始出行。此时，捕蟹高手便在河道设“簖”捕蟹。晚上，他们在岸边挂上蟹灯，以光诱蟹，大批螃蟹追光回游，瞬间吹响奥运“跨栏”比赛的哨音……其中，个小体弱的只能望“簖”兴叹，只有个大体强的才能“跨栏”而过，掉入竹笼成为名副其实的“簖蟹”。所以溱湖簖蟹，不像网捕的蟹那样大小不一，大多是身强体壮的“重磅”角色，小则半斤左右，大则一斤以上。

步入茶楼，我们一边品茶观景，一边静候“八鲜”。同行中有位友人是上海来的，品蟹十分讲究。他亲自跑到厨房，要求“现场验货”——直到看见厨师从水中捞出鲜活的簖蟹，洗净后置入锅中清蒸，适才放心地返回。随后，他便开始津津乐道高谈阔论——溱湖簖蟹，吃的就是一个“出水鲜”。品味簖触，首要在于食材保鲜，其次做法也很考究。一般清蒸为上，油炸次之，这样可以充分保留淡水蟹的鲜味。而最为爽口的，却是将青色簖蟹用清水洗净，装入坛中，以白酒浸泡醉制，再加入酱醋、五香、八角等加以封存。数月以后，开坛取食，鲜香满口……听他说着，我们不禁口舌生津，好在部分湖鲜已经上桌，于是决定立马“开吃”。

鱼饼虾球

第一道菜就很惊艳，正是红白相映、鲜味十足的鱼饼虾球。鱼饼白如玉璧，虾球红若珊瑚，两者牵手堪称溱湖双璧。

据《溱湖风情》书载，鱼饼的发明，源于南宋岳家军。那时，金兵来犯，岳家军在溱湖一带抗金。当地鱼虾较多，系军中主菜之一。但是天天吃鱼也不行，人的口味容易反胃。为此，军中“大厨”加以改进，便形成鱼饼的初步模型。如今，溱湖鱼饼、虾球的制作技艺，史载源于清末时期的共和楼。其制作用料以白鱼为上，青鱼次之。一般先将鲜鱼去皮剔骨，剁成茸泥；然后将鱼茸置于盆中，辅以葱姜、料酒、蛋清等加水调配，以手搅拌至粘稠后加盐“收膏”；最后，将鱼茸以手挤于平锅之上，形成饼状，以文火烙之，两面翻烙至熟。

数年前，我曾陪同央视编导一行，现场拍摄过鱼饼制作的过程。清晨微雨，我们来到当地河边的一艘渔船上。渔夫伸手从池中捞起一条活蹦乱跳的青鱼，持刀去肠去鳞去骨，砍头抛尾削片，随后剁之碎之粉之，直至碎成鱼泥……那动作行云流水，潇洒自如，宛如民间才艺表演。随后，加料搅拌，将鱼泥挤入锅中，烘烙至熟。架不住鲜香诱人，主持人现场品尝了一口，连连直夸味道“呱呱叫”。

烧制鱼饼菜肴，需先将其切成块状，再配以少许笋片、鸡丝、青菜，加入鸡汤烈火烹之……待到上桌，那味道简直“鲜掉眉毛”，让人瞬间想起网上的金句——“曾经沧海难为水，溱湖虾球配鱼饼”。至于虾球，其实源于虾饼，与鱼饼工艺异曲同工，只是制作更为讲究，品味也更胜一筹。两者相会，肥而不腻，实属淮扬饮食文化的结晶。

银鱼四喜

溱湖银鱼，形似柳叶，通体透明如玉。它无鳞无骨，体态纤细，肉质鲜嫩且富含多种营养成分，被誉为“水中之宝”，只在盛夏时节才能捕获上市。

银鱼，当地人一般称之为“面条鱼”。相传某日，八仙之一的铁拐李，路过溱湖。从渡口登船行至河心，遇到一渔船。渔夫当天没捕到什么鱼，正唉声叹气，加之肚子饿了，就捧着一碗面条充饥。铁拐李见了，便向渔夫讨要一碗面条。渔夫很同情他，想给他一碗面条，可是锅里又没有面条了，只好将自己余下的半碗给了他。铁拐李接过面条，一口未吃，就倒进河里。渔夫见状，正要发火，忽然发现河中有许多银鱼，正欢快地游来游去。渔夫转怒为喜，连忙撒网捕鱼。待他捕好银鱼，铁拐李却不见了……“面条鱼”的说法便流传至今。

作为当地稀有水产，溱湖银鱼可以与多种食材搭配，制成各式美味佳肴。比如鲜嫩无比的“银鱼炖蛋”，比如口味醇厚的“银鱼炖豆腐”……不论哪种组合，都足以让人胃口大开。所以，当银鱼炖蛋端上桌，大家三下五除二，便完成了“清盘”行动。

说起溱湖四喜，分为大四喜（青鱼、白鱼、黑鱼、鳜鱼）和小四喜（昂刺、鰟鮍、罗汉、鯵鱼）。青鱼和白鱼经过特殊加工，可以制成溱湖鱼饼，其色泽洁白如雪，其鲜味“一统江湖”，堪称溱湖美食界的“扛把子”。而小四喜虽然体型小巧，肉质不多，但是与咸菜、花生米等一同慢煮，则别有一番风味。

水蔬三味

春食荠菜，夏品瓜果，秋摘菱藕，冬炒茨菇……溱湖四季，每一季都有独特的“绿色”食品。这里水蔬丰富，以天然肥料精心培育，绿色环保无公害，堪称“养生食方”。

水蔬之中，溱湖老菱，最富盛名。菱生四角，外表青绿迎人，菱肉洁白如雪。生吃脆嫩爽口，可与黄梨比美；熟吃粉甜流香，其味胜过板栗。若以菱米入菜，则可做成菱米烧鸡、菱米红烧肉、菱米豆腐汤等特色美味。不过，入菜最丰的，还数溱湖莲藕。

每年七八月份，荷花盛开，层红叠翠铺满一方池塘。泛舟其中，芬芳四溢，随手摘两朵荷花，折几枚荷叶，采三五个莲盘，回来便可做成一席味道鲜美的“荷花宴”。荷花，可以油炸即食，也可以做成喷香的荷花饼；荷叶，可以凉拌品味，也可以用来制作清蒸“荷叶鸡”；莲盘，可以生剥入口，也可以用来泡茶或者制汤，口感那叫一个清爽……然而，我却偏爱当地流传的“荷花粥”，每次来此寻味都要点上一份。所谓荷花粥，其实是当地人用来清热解暑的“神仙粥”——做法是先将新采的荷叶洗净入锅，清煮3至5分钟取出；接着向锅中加入荷花、百合、莲米等，猛火加热半小时，再调至文火慢炖；一小时后熄灭火种，令其冷却，加入白糖少许便可饮食……清清凉凉的荷花粥，一口喝下去细腻柔滑，唇齿间还留有一股淡淡的荷香。待到秋天，鲜藕上市，当地人以香菜、葱蒜调味拌之，便可做成口感清脆的凉拌藕片；若是灌入桂花、糯米加以蒸煮，那便是记忆深处外婆家的味道——清甜可口的桂花糯米藕了‌。

秋冬时节，茨菇上市，当地餐桌便又多了一道湖鲜。茨菇，绿叶似箭，球茎可食，属无公害绿色食品。其口感细腻，食似山药，略带苦味。食前一般先焯水去除苦味，再搭配猪肉、土鸡、青葱等，制成茨菇烧肉、茨菇鸡汤、清炒茨菇等菜肴……若是参照菱角、荸荠的吃法，也可焯水煮熟后，直接当作零食来吃。茨姑营养、药用价值都很高，膳食纤维约占50%，被誉为药食同源的典范。不过，茨菇性寒，不宜多食。

溱湖水禽

西风紧，深秋至。每当芦花泛白，野鸭们便相约溱湖，安家落户，准备在此过冬。水凫，俗称野鸭，嘴扁、脚短、翼长，会游泳，能飞翔，水陆空技能全面，堪称鸭中“特种兵”。

据载，捕捉溱湖野鸭，有如一出“谍战大戏”。只见湖心停着一条条长篷船，船旁系有一小船——仅容一人乘坐、专供打野鸭之用。距离长篷船不远处，猎手故意在水面上放出一些“媒鸭”，这些实际上是经过驯化的家鸭。它们不能游出多远，也不能逃走，因为脚上都被拴了砖块。“媒鸭”会在野鸭经常出没的地方游行，不时发出“嘎——嘎——嘎——”的叫唤。野鸭们听到“伙伴”的呼唤，瞬间纷纷敛翅落下。此时，猎手便将“喷铁砂”的铁枪子弹上膛，然后摇铃一响通知媒鸭躲避。媒鸭趁势一个猛子扎入水中，受惊的野鸭刚要飞扑起来，只听得“呯”的一声，铁子像飞沙一样从枪管喷出，野鸭便纷纷中弹了。

《食物本草备考》有记：“野鸭于9月以后，立春以前，最可吃，大益疾人，绝胜家鸭。”所以秋季，是品食野鸭的最佳时节。其肉质细嫩，野味可口，有益进补，而且“脂肪量少”，男女老少皆宜。

野鸭鲜美，讲究季节。相比之下，溱湖老鹅，则四季皆宜。食材品质自不必说，其长期以水草、鱼虾、螺贝为生，自然天生丽质体态优雅。加上当地独特的烹饪做法——先将老鹅洗净剁块，以酱汁、生姜、花椒腌之，半小时后置入锅中红烧，只加油不放水……及至煮熟捞起凉却，客人来时回锅焖煮一番，加上葱蒜装入餐盘，那肉汁顿时鲜香扑鼻，吃起来更是倍感神清气爽，一顿吃下来整个人仿佛年轻了十岁。难怪，不少外地的游客，吃完后常常要求再打包一份带走，想来是给家乡的亲友也尝尝这里下河的美味。

百味之源

新鲜食材，是对美食的致敬。而每一种食材，都藏着大自然的基因密码。溱湖八鲜之美，源于食材绿色新鲜，源于烹饪手法独到，更源于里下河水乡独有的生态环境。

溱湖，地处千年古镇，历史文化深厚，自古便是“鱼米之乡”。溱湖湿地，水网密布，绿岛如诗，江水海水淮水交汇于此。水生动植物融合了三大水体中的营养物质，富含人体所需的多种氨基酸，拥有丰富的矿物质以及维生素。

与江鲜海鲜不同，溱湖八鲜生长于水质清澈的淡水湖泊。此处水流缓慢，水草和泥沙可以为生物提供丰富的食物来源，因此湖鲜肉质细嫩、味道鲜美。相比之下，江鲜常受水流冲击，肉质略偏紧实；而海鲜因海水盐分高、流动性大，自带一股咸鲜味。营养价值方面，三者不相上下。故尔，以“溱湖水产”为原料，精心烹制而成的八鲜名菜，融合了江淮地区的独特风味，形成了区别于江鲜、海鲜的独特口感。每一口下去，都能品尝到大自然的恩赐。

美食，是人与人相逢最美好的理由。味道里都是满足，陈酒里都是故事，故事里有你有我有滋有味有情有义。当有朋自远方来，当“吃货”遇上“八鲜”，我们的寻味之旅里，不仅有江湖之约，还有生活主张，以及诗和远方。

谢卫东，中国散文学会会员、江苏省作家协会会员，诗文小说散见于《青春》《海风》《莫愁》《三角洲》《旅游纵览》《扬子江诗刊》等报刊，著有小说散文集《爱是怎样炼成的》。