周襄王姬郑是周惠王嫡长子，继位前因父王宠幸幼弟太叔带而面临废立危机，最终在齐桓公支持下于前651年正式即位。其统治时期（前651—前619年）正值春秋诸侯争霸，周王室仅控制洛邑周边弹丸之地，权威式微。‌‌

周襄王原配夫人去世以后，派人到翟国求婚，迎娶了翟女叔隗，并立为夫人。

叔隗容颜俊美，但是不讲妇德。她没有出嫁的时候，平时喜好骑马射箭，每当翟君外出打猎时，一定跟着前往，与将士们骑马驰骋，丝毫没有拘束。现在嫁给周襄王以后，每天规规矩矩地住在宫中，像笼中鸟牢内兽一样，感觉很不自在。

一天，叔隗请求周襄王说：“我从小练习射箭打猎，父王从不禁止。现在每天闷在宫中，身手都很懒散，时间久了会肌肉萎缩得病。大王为什么不去狩猎，让我跟着看看？”

周襄王很宠爱叔隗，对她言听计从。于是命令挑选日期，会集兵车步卒，到北邙山围猎。在半山腰搭上帐篷，周襄王和叔隗坐着观看。

周襄王下令：“截止到中午，获得鸟兽三十只的，赏赐兵车三辆；获得二十只的，赏赐兵车二辆；获得十只的，赏赐哨车一乘；不到十只的，没有赏赐。”

一时间，王子王孙及大小将士，射击狐狸追赶野兔，都各逞才能，想获得重赏。

时至中午，周襄王传令撤回，诸将分别呈献所得，有的十只，有的二十只，只有周襄王同父异母的弟弟太叔带，所得超过了三十只以上。

太叔带仪容俊伟，一表人材，早年与周襄王夺取君位失败后逃到了齐国，由于惠太后再三为他请求，很多大臣也劝兄弟和好，周襄王不得已才召他回国。现在他在打猎中得了第一，周襄王非常高兴，按照所得数量赏赐了兵车。

叔隗看到太叔带才貌不凡，射艺出众，连声夸奖。她对周襄王说：“天色还早，我想去打猎锻炼筋骨，请大王恩准！”周襄王安排打猎本来就是想取悦叔隗，当即命令将士重新整治猎场。

叔隗解下外面的绣袍，穿了窄袖短衫，罩着黄金锁子铠甲，腰挂箭壶，手拿弓箭，装扮得非常整齐！周襄王注视看着，喜得微微含笑。

左右侍女驾好了兵车。叔隗说：“驾车不如骑马。我的随行侍女，凡是翟国来的，都习惯骑马。请在大王面前比试。”

周襄王命令多挑选良马，准备好马鞍。叔隗正要上马，周襄王询问王子王孙：“哪一位善于骑射？保护王后下场打猎。”

太叔带奏说：“我应当效劳。”这下正暗合了叔隗的心意，侍女们簇拥着她骑马前行，太叔带骑马随后赶上。

叔隗想在太叔带面前显示精神，太叔带也想在她面前表演手段。叔隗用鞭子连连拍打马背，催动俊马腾空飞跑。太叔带也跃马驰骋，飞奔向前。

转过山腰，两人骑马跑了并头。叔隗夸奖太叔带说：“久慕王子人才，今天才能见到！”

太叔带说：“我才练习骑马，不如王后万分之一！”

叔隗说：“明早到惠太后宫中问安，我到时候有话给你讲。”话刚说完，几名侍女骑马来到，叔隗眼睛传情，太叔点头会意，各自勒马返回。

恰在这时，山坡下赶出来一群麋鹿。太叔左右连射，麋鹿全被射中，叔隗也射中了一头。众人齐声喝采。

叔隗骑马回到山腰，周襄王走出帐篷迎接。二人分别献上麋鹿，周襄王非常高兴。

第二天，太叔带到朝堂拜谢周襄王赏赐，然后到惠太后宫中问安，叔隗已经提前来到。两人眉来眼去，心意相通，找借口到旁边的房屋幽会，男女欢爱，无限眷恋，依依不舍。

叔隗让太叔经常到宫中相会。太叔带心中高兴，嘴上担忧地说：“我当然愿意，只是担心大王怀疑。”

叔隗毫不在乎地说：“我自能应付，你不必担心！”

叔隗赏赐了贴身侍女，让她作了耳目；惠太后也吩咐侍女少说闲话。自此，太叔带经常日夜偷偷地住宫中，渐渐地不再回避，不分时间早晚，自由出入王宫与叔隗幽会。

有天晚上，太叔带让侍女小东吹箫，二人唱歌应和，因为醉酒不觉狂荡，按住小东就要求欢。小东非常惧怕，跑到周襄王卧室哭诉，报告说：“太叔带现在就在宫中。”

周襄王大怒，拿了宝剑就要去追杀太叔带，才走了几步，猛然想到：“太叔带深受太后喜爱，况且他武艺高强，不如暂时隐忍，等明日问清楚情况以后再好好谋划。”他叹了口气，把剑扔在地上，重新回到卧室。

第二天早上，周襄王命令把宫中的侍妾全部拘押审问，让小东当面对证，太叔带叔隗的私通奸情再也不能隐瞒。叔隗被贬入冷宫，太叔带逃到了翟国。

太叔带向翟君谎称因受人诽谤，叔隗被贬入冷宫，自己被赶岀国外，请求翟君派军攻打王城。

周襄王叹气说：“我真是自找祸乱啊。现在太后病危，我还是暂时外岀躲避，大家一定想法坚守，等我回来吧。”他把国事托付周召二公，出城逃往郑国。

周公召公站在城上，对太叔带喊道：“本想开门迎接，恐怕翟兵杀人抢掠，所以不敢。”

太叔带让翟军驻扎城外，自己进入王城，到冷宫放出叔隗，又去拜见惠太后。不料惠太后见到爱子，竟然高兴而死。第二天，太叔带假传惠太后的遗命，自立为周王，立叔隗为王后，临朝受贺，然后也把国事托付周召二公，自己带叔隗到温地寻欢作乐。

周襄王逃到郑国，亲自写了书信，使人分别送往齐、宋、陈、郑、卫等国，又命简师父到晋国求告，左鄢父到秦国求告。

秦穆公说：“晋文公刚回国即位，没有大功凭什么定国呢？不如把功劳让给他。”于是派遣公子絷跟随左鄢父，慰问犒劳周襄王，秦军班师回去。

晋文公将晋军分为左右二军，命左军将军赵衰等去汜地迎接襄王，派右军将军郤溱等去温地围困太叔带。

太叔带和叔隗想逃往翟国，守门军士关闭城门不让他们岀去。太叔带仗剑砍倒数人，被大将魏犨追上，一刀斩死。叔隗被军士擒拿，乱箭射死。可叹叔嫂私通，乱国半载，都死于非命！

周襄王返回王城，在周召二公拥护下重新入朝。自此，周王室权威更加衰落，诸侯争霸更加激烈，礼崩乐坏、战乱纷争的局面更加严重。