旧时的地方官，一般由朝廷任命，由外地前往任职；而胥吏则基本上由本地人担任。胥吏是官长的助手，大约相当于今天的小公务员。北宋时福州有个夏铧，从宋英宗治平年间（1064~1067）开始，直到宋徽宗政和年间（1111~1118）为止，在衙门里担任办理文书的胥吏，前前后后长达“四纪”，即48年！最后，有关部门因为他年纪大、资格老，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳，将他由“吏”提拔为“官”。只不过，彼时距离北宋灭亡，已只有10年左右的时间了。

北宋官僚机构特别庞大，地方府州设有知府、知州、同知、判官、推官、通判、户曹、法曹、司理、参事等，他们都是有任期的，这样，夏铧在数十年间所接触的各类官员可以说是不计其数了。于是，当他升官后不再担任胥吏时，就坦率地对人说：这些大大小小的官员们哪，没有不被我们这班胥吏欺骗的；这么多年来，不能欺骗的只有两个：一个是以光禄卿的身份出任福州知府的程师孟，另一个是曾经担任过太常博士的福州司理罗畸。程师孟字公辟，《宋史》有传，他文武全才，堪称北宋名臣：在南方，他有效挡住了蛮族首领侬智高的进攻；在北方，他出使契丹，折冲尊俎，大义凛然地维护了宋朝的尊严。担任地方官时，他冒着被朝廷惩罚的危险，开仓赈济灾民。他明察秋毫，断案如神：担任江西转运使时，了解到因为胥吏与盗匪勾结而无法破案，便毫不犹豫地将那班胥吏关进监狱，使积案很快告破。他先后在洪州、福州、广州、越州担任地方官，离任后当地百姓都为他建立了生祠，以表达人们的景仰之情。罗畸字畴老，也是个精明强干的“能员”，初到福州时，那些胥吏们谁也不敢耍奸使诈。可是时间一长，他们渐渐发现了这位司理大人“亦有罅可入”（宋·洪迈《夷坚甲志》卷六）：原来，罗畸特别喜爱读书，而且读起书来特别认真——正因为他的好学与渊博，才能胜任太常博士一职嘛。不过，当罗畸读书钻研并有所领悟时，常常会高兴地仰天长啸；一旦对书中涵义不能理解时，又会紧锁眉头，抓耳挠腮。于是，当他仰天长啸时，你抱着文牍让他批示，即使其中有不少机巧变诈，他也会毫不在意地大笔一挥：批准！倘若他抓耳挠腮时去找他，那可惨了：即使稍有欺诈之处，他也会立即看破。既然掌握了这个规律，或者说，看到了司理大人的这个弱点，胥吏们要想耍点奸、使点诈，可就容易多了。正因为如此，夏铧又得意地说：“像罗司理那样精明能干而又特别爱读书的官员，尚且被我们欺骗了，更何况其他人呢！”

如此看来，在长达近半个世纪的岁月里，福州地区不受胥吏们欺蒙坑骗的官员，唯有区区程师孟一人，简直是凤之毛、麟之角；而程师孟在福州，又只有短短的两年！如此看来，在这漫长的半个世纪里，受夏铧等胥吏残酷盘剥压榨、欺凌侮辱的芸芸众生们，又何止成千上万！

多么可怕的胥吏！

更为可怕的，是那日益腐败的北宋政权，是那不可能将权力真正关进笼子的皇权体制——永远走不出“治”、“乱”循环的皇权体制。于是，没过几年，就内有农民起义，外有金兵入侵，腐朽不堪的北宋王朝迅速灭亡，连它的最高代表——徽、钦二帝，也成了金人的俘虏。

呜呼哀哉！



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