晋文公重耳在秦国的支持下，回到晋国当了国君，结束了十几年的流亡生活。他斩杀了当年迫害自己的臣子吕省和郤芮等人，之后大赦天下，表示对吕氏、郤氏等各家族人既往不咎。

吕氏、郤氏各族的人数众多，党羽遍布，他们虽然见到了大赦的文告，但是都不敢相信。很快，国内谣言四起。晋文公整日忧心忡忡，如坐针毡，怎样才能快速扭转混乱的局面，他一时也没有好的对策。

有一天早晨，有个叫头须的人来到宫门外，要求面见晋文公。

说起头须这个人，以前还有一个故事。晋文公重耳四十三岁的时候，因为国君继承的问题受到迫害，幸亏有人提前通风报信，躲过了第一次刺杀，跑到翟国躲了12年。不料想新即位的晋惠公还是忌惮他的影响，又派人追到翟国刺杀他。重耳听到消息，赶紧安排人准备车马、钱财等逃跑。然而，刚出城不久，这个头须就趁乱把钱财一股脑儿全都卷跑了，害得大家挨饿受冻，讨饭乞食，忍受着奚落，受尽了磨难。路过卫国时，想找卫公借点钱粮，但卫公闭门不见；想找人讨点吃的，又被农夫戏弄侮辱。因此，重耳恨透了头须。

现在，重耳回到晋国，成了晋文公，他还没有来得及找头须算帐，头须却自己找上门来！

当时，晋文公正准备洗头，突然听说头须在门外求见，顿时勃然大怒：“头须这个窃贼！当年叫他管理钱财，他竟然全部盗走，害得寡人当了好几年的乞丐！今天他竟然还有脸来见？寡人不想杀他，让他快滚！”

门卫走出宫来，大声喝斥，让头须快走。

头须略一沉思，抬头问道：“主公现在正在洗头吧？”

门卫大吃一惊：“你怎么知道？”

头须笑着说道：“只有洗头的时候，才会低着头，躬着腰，他的心就跟着身子反过来了，所以他说的话就是颠倒之言。主公既然能容得下吕氏、郤氏两族，难道就偏偏容不下我一个头须吗？我有安国之策，你快快再去通报！”

晋文公听到报告，心中诧异，就召头须入宫相见。

头须一路小跑，赶进宫来，见到文公，就扑通跪在地上叩头请罪。晋文公余怒未消，还在对他当年卷款逃跑的事耿耿于怀。

头须却满口都是狡辩之词：当年我没有跟着主公一起逃跑，是在坚守阵地、守护社稷！那些随从虽然一直跟着公主流亡在外，但是这十几年来，他们究竟帮助主公做了什么呢？可以说什么都没有！如果主公和我这样的小人物都记仇的话，那全国担心害怕的人就不知道该有多少了！

晋文公听了，开始仍很恼怒，慢慢地气息稍平，最后默默无语。

头须趁机说：“吕氏、郤氏两大家族在晋国的势力很强大。虽然主公既往不咎，已经赦免了他们，但是他们还会放心不下。主公应该想一个万全之策，他们才好安心。”

晋文公很为难，气恼地说：“万全之策？难道我要把他们全部杀掉吗？大屠杀那一套解决不了问题！”

头须这才说出了自己的计谋：“请主公深思！当年我为主公管理钱财，却趁乱把钱财都带着走了，让主公一行成了乞丐，挨饿受难，我的罪过之大，杀头灭族都不为过！现在，主公如果封我一个高官，继续让我掌管钱财，别人就都会说主公不念旧恶，不记旧仇，有容人之量，自然也就没有疑虑！”

晋文公开始觉得头须是胆量包天，负罪之人还敢开口要官，简直恬不知耻，想要杀他；但是转眼细想，觉得头须的话不无道理，如果真像他所说，确实也是一招妙棋，就答应封头须一个官职，让他去掌管钱财。

头须赶紧叩头谢恩，继而又献计说：“为了更快更好地起到效果，现在就让我驾车，拉着主公到国都各处走走看看吧！”

晋文公点头称是。于是，头须驾着车，拉着晋文公在国都四处奔走，吸引了晋国臣子百姓都来观看，一时间人们都议论纷纷。

吕氏、郤氏各大家族的族人党羽见到头须为晋文公驾车，也都私下议论说：“看来，文公重耳还真是不计前嫌、宽宏大量的人，他连当年流亡时卷款逃跑的窃贼头须都不计前嫌，重用为官，何况咱们这些大家众族呢？”于是他们都不再谋划造反，而是去向晋文公效力讨赏。

至此，晋国十多年的动荡，终于安定下来。头须也成了晋国的有功之臣。